Pourquoi il est si difficile de faire des choix santé (Volonté d'esprit)

Un exemple courant

Imagine ceci : tu t’es réveillé ce matin en te disant que tu ferais tout pour manger sainement, éviter les collations et aller au gym. Tu tiens ta promesse pendant la première partie de la journée.
Mais quelque chose change dans l’après-midi. Tu es au travail, et ton cerveau commence à devenir brumeux. Prendre des décisions saines ne semble plus automatique, et tu dois consciemment résister à tes envies de sucré.
Cinq heures arrivent, il est temps de rentrer, et à ce moment-là, tu te sens complètement vidé d’énergie et de motivation. Tu sais ce que tu dois faire — si seulement tu pouvais tenir un peu plus longtemps.
Puis, tu rentres chez toi, tu t’affales sur le canapé, et c’est comme si ton cerveau ne pouvait plus réfléchir correctement. Tu n’arrives pas à prendre la bonne décision, même si tu sais exactement ce que tu devrais faire. Et là, malgré toutes tes bonnes intentions, tu te retrouves à grignoter devant la télé à 22 h ou à sauter ton entraînement.

Si ça te semble familier, voici ce que tu dois savoir : ta propre biologie joue contre toi. Ce qui s’est passé, c’est que tu as épuisé ta volonté d'esprit.
Ce n’est pas juste, mais la volonté est complexe, et c’est pourquoi cet article va t’aider à comprendre son fonctionnement et te donner des outils pratiques pour éviter de tomber dans le piège de l’épuisement de la volonté.

La volonté, c’est comme une batterie.

La volonté fonctionne comme une batterie, un peu comme ton téléphone. Tu commences ta journée à 100 %, et plus tu l’utilises, plus elle se vide rapidement. Le problème, c’est que cette batterie est ce qui te permet de prendre de bonnes décisions surtout celles qui ne te viennent pas naturellement et que ceux ne sont pas des habitudes.
Chaque décision que tu prends dans ta journée — quoi manger, quoi porter, comment répondre à un collègue, quoi dire dans une réunion — gruge ta volonté. Chaque action qui demande de l’attention et de la retenue épuise tes réserves de self-control.

La volonté peut sembler abstraite, mais c’est en réalité l’une des fonctions supérieures de ton cerveau. Elle t’aide à résister aux tentations à court terme pour atteindre des objectifs à long terme. C’est une forme de self-control sain et un des outils les plus puissants pour améliorer ton activité physique et ton alimentation.

L’épuisement de la volonté

La volonté est merveilleuse et efficace — quand tes réserves sont pleines. Le vrai problème survient quand tu les as épuisées. Sans volonté, tu perds la capacité d’agir selon ce que tu sais être la bonne chose à faire. Cet état d’épuisement de la volonté est appelé “ego depletion.”

L’épuisement de la volonté a des causes psychologiques, biologiques et environnementales. En comprenant pourquoi ça arrive, tu peux éviter de te retrouver dans cet état nuisible à tes saines habitudes de vie.

La première chose à savoir, c’est que l’épuisement de la volonté est biologique. Ton cerveau a une capacité limitée pour prendre des décisions complexes ou inhabituelles. La partie du cerveau responsable de ça, le cortex préfrontal, est aussi ce qui nous différencie des autres primates. (Pas besoin d’apprendre ces termes compliqués, juste de comprendre le fonctionnement)

Utiliser cette partie du cerveau demande beaucoup d’énergie — littéralement du glucose, provenant de la nourriture que tu manges. C’est pourquoi ton cerveau préfère s’appuyer sur des habitudes, qui demandent très peu d’effort conscient et donc moins d’énergie.

Au fur et à mesure que tu prends des décisions tout au long de la journée, ton cerveau consomme plus de glucose. À un moment donné, tu n’en as plus assez, et ton cerveau commence à “court-circuiter.” C’est là que résister au chocolat ou aller au gym devient presque impossible. Voilà pourquoi une alimentation stable et équilibrée est essentielle pour te réguler.

Maintenant, si la volonté est comme une batterie, le sommeil est son chargeur. Le sommeil est le seul état où tu peux recharger une grande partie de ta volonté. Et c’est là qu’un cercle vicieux peut se créer : un mauvais sommeil réduit ta capacité à te réguler, ce qui mène à de moins bonnes décisions pendant la journée.

En gros, tu dois faire des changements intelligents dans ton style de vie pour que ta biologie ne se retourne pas contre toi et t’empêche de prendre des décisions saines.

Les solutions

1. Prends moins de décisions

La façon la plus facile et efficace de préserver ta volonté, c’est de minimiser les décisions inutiles. Chaque choix que tu fais — même petit — consomme une partie de ta volonté.
Élimine les décisions qui drainent ton énergie mais n’apportent rien d’important à tes objectifs.

Par exemple, les réseaux sociaux sont une grande trappe à volonté. Chaque seconde passée à scroller bombarde ton cerveau de centaines de choix possibles (“Est-ce que je clique ici ou là ?”).

D’autres exemples incluent décider quoi manger, cuisiner tous les jours ou planifier chaque séance d’entraînement à partir de zéro. Toutes ces petites décisions s’additionnent et peuvent t’empêcher d’atteindre tes objectifs.

Si jamais tu veux commencer l'entrainement sans épuiser ta volonté voici un article qui va t'aider.

2. Fais de ton chez-toi un allié

L’épuisement de la volonté va arriver — c’est inévitable. Mais tu peux être plus malin. La meilleure façon d’éviter de céder à des envies nocturnes, c’est de supprimer la tentation.

Par exemple, ne garde pas de chips ou d’autres collations à la maison si elles risquent de saboter tes progrès quand ta volonté est faible.
Cela ne veut pas dire te priver de tout ce que tu aimes. Il s’agit plutôt de concevoir ton environnement pour qu’il soit en phase avec tes objectifs.

Et pour des outils et astuces sur comment gérer les cravings, on a écrit cet article dessus.

3. Ne te sous-estime pas

Ton cerveau est capable de choses incroyables. Ce n’est pas parce qu’il est 17 h et que tu es fatigué que tu es incapable de prendre la bonne décision.
Ce sera plus difficile, mais tu es toujours maître de tes choix. Ne laisse pas l’épuisement de la volonté devenir une excuse — continue de te battre pour atteindre tes objectifs.

4. Dors, dors, dors

Si la volonté est un défi pour toi, le vrai problème, c’est probablement ton sommeil.

La qualité de ton sommeil est aussi importante que sa quantité. Simplement dormir 7 heures ne garantit pas que ta batterie de volonté sera rechargée à 100 %.
La plupart des gens dorment chroniquement trop peu, ce qui limite sévèrement leur self-control. Prioriser ton sommeil peut grandement améliorer ta capacité à prendre de meilleures décisions.

Encore une fois, si jamais tu veux en savoir plus spécifiquement par rapport à ça, tu trouveras tes réponses ici.

Conclusion

En comprenant comment fonctionne l’épuisement de la volonté, tu peux en minimiser les effets dans ta vie. Cela t’aidera à prendre de meilleures décisions à court terme, même quand ça semble impossible, et te permettra d’atteindre tes objectifs à long terme.